Es un derecho que tiene el consumidor a conocer qué está comprando y es una obligación del productor de alimentos el informar acerca de ello.

Para comercializar un alimento, este debe estar autorizado por las autoridades competentes quienes le otorgan un número, que siempre debe figurar en la etiqueta. Si leemos cualquier envase encontraremos impreso:

R.N.E. o R.P.E. (Registro Nacional o Provincial del Establecimiento) y un número, y R.N.P.A. o R.P.P.A. (Registro Nacional o Provincial de Producto Alimenticio) y un número.

En las carnes y derivados (chacinados, fiambres) figura el Registro del SENASA, además de constar los datos del establecimiento elaborador. Todos ellos indican su aprobación para el consumo.

En nuestro país existe un Código Alimentario Nacional, que rige la producción de los alimentos que los elaboradores deben respetar. El etiquetado nutricional intenta dar a conocer en forma detallada, clara y precisa los principales nutrientes del alimento.

Para que el consumidor sepa qué ingredientes componen dicho producto, estos están listados de acuerdo con la cantidad que está presente, de mayor a menor. Esto nos provee de mayores detalles sobre los nutrientes que se encuentran en ese producto: cantidad de calorías o valor energético, proteínas, lípidos o grasas, fibra alimentaría,  hidratos de carbono o glúcidos, endulzantes artificiales, vitaminas y minerales, lo que nos permite realizar una elección informada.

La información se expresa en calorías por porción recomendada del producto. Por ejemplo: galletas tostadas, la porción recomendada es de 3 unidades (30grs.), o sea que deberá expresarse toda la información cada 3 tostadas, también se deberá expresar cada 100 grs de producto.

Importante: Recuerde leer siempre la fecha de elaboración y de vencimiento del producto.

¿Cómo se define la porción que debemos consumir?
La porción, es la cantidad media del alimento que debería ser consumida por personas sanas, mayores de 36 meses de edad, en cada ocasión de consumo, con la finalidad de promover una alimentación saludable.
Esta porción esta definida por el Código Alimentario Argentino, de manera tal que las empresas no pueden definirlo arbitrariamente.
El tamaño de cada porción se informara cuantitativamente, en gramos o centímetros cúbicos, y estará acompañado por la medida casera en que se mide esa porción. Una medida casera, es un utensilio comúnmente utilizado por el consumidor para medir los alimentos.

* % Valores Diarios con base a  una dieta de 2.000 kcal u 8.400 kJ. Sus valores diarios pueden ser mayores o menores dependiendo de sus necesidades energéticas

¿Qué significa el Porcentaje del Valor Diario (% VD)?

   El Valor Diario es la cantidad diaria recomendada de un nutriente para garantizar una alimentación saludable.
   Se tomo como base una alimentación diaria de 2000 kilocalorías u 8400 kiloJoule; enfunción de este valor, se establecieron las recomendaciones de carbohidratos, proteínas, grasas, grasas saturadas, fibra y sodio.
   Si bien es necesario declarar el contenido de grasas trans, no se estableció un valor recomendado, ya que la recomendación general es limitar al máximo su consumo.
   Es importante tener en cuenta, que las necesidades nutricionales de un individuo pueden variar de acuerdo a su edad, sexo o condición fisiológica. (embarazo, lactancia).

Será obligatorio declarar la siguiente información:

• Proteínas: es un nutriente que requerimos diariamente para crecer, reparar los tejidos y mantener las funciones normales de nuestro cuerpo. Se las mide en gramos y cada gramo aporta 4 Cal.
• Grasas o lípidos: son la mayor fuente de energía del organismo. Se las mide en gramos y cada gramo aporta 9 cal. Si nos excedemos en su consumo, se acumula como tejido graso, pero en cantidades moderadas son muy necesarias. Todas las grasas contienen cantidades variables de ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados. No todos son malos, sólo el exceso de grasas saturadas son peligrosas para la salud de nuestras arterias. En las etiquetas figura la cantidad de ellas en forma separada, para que aquellas personas que realizan algún plan de alimentación restringido en grasas totales y en especial las saturadas las elijan correctamente.
• Grasas trans: son grasas, que se generan a nivel industrial a partir de la hidrogenación de los aceites vegetales, por eso se las denomina: aceite vegetal hidrogenado. Son nocivas para el organismo pues elevan el colesterol LDL (malo) y disminuyen el colesterol HDL (bueno), es por eso que su ingesta no debe superar el 1 % del VCT (valor calórico total).
• Hidratos de Carbono o Glúcidos: incluyen tanto a los azúcares  como los almidones. Su función es brindarnos energía. Se los mide en gramos y cada gramo aporta 4 Cal.
• Fibras: hay dos tipos de fibras, las fibras insolubles que no son digeridas por nuestro organismo, y las fibras solubles que si son digeridas por nuestro organismo. Aportan solo 2 calorías cada 100 grs, pero son muy necesarias en los procesos de digestión. No todos los productos la informan y esto puede ser porque no tienen fibra o la cantidad es muy escasa.
• Sodio: debido a su relación con la hipertensión arterial, es aconsejable disminuir la ingesta de sodio a menos de 4 gr de cloruro de sodio por día.
• Vitaminas y minerales: existe una recomendación diaria de ellos que se abrevia como RDA y es la cantidad de vitamina o mineral que debe ser consumido diariamente para prevenir algún tipo de carencia y para asegurar una correcta salud. En las etiquetas figura como porcentaje cubierto por dicho alimento para una determinada vitamina o mineral, tomando como referencia a un adulto que consume 2000 calorías. Para informar las RDA se usan las recomendaciones nutricionales del 8° Congreso Argentino de Nutrición. Las vitaminas que suelen informarse son: vitaminas A, B1, B2, B3, B9, C y D. De los minerales los más usualmente informados son Hierro, Calcio, Sodio, Yodo.

Código de Barras

A través de un código de barras, la tecnología permite que con un scanner sean leídas y transferidas a la máquina registradora.
Estas rayitas representan 13 dígitos que identifican:

• Los tres primeros al país.
• Los cuatro siguientes al fabricante.
• Los cinco siguientes al producto.
• Y el último es un dígito de control.

Toda esta información es obligatoria que este en todos los envases de alimentos para que podemos elegir correctamente, por favor LEÁLAS.

¿Un alimento Light es un alimento Dietético?

   Según el Código Alimentario Argentino un alimento dietético es un alimento que ha sufrido alguna modificación en sus nutrientes, su valor energético o ha sido fortificado o adicionado o destinado a grupos biológicos específicos como los lactantes o niños de corta edad, por ejemplo.

   Esto no significa que un “alimento dietético sea un alimento “bajas calorías” Por ejemplo, un alimento dietético puede ser, un alimento sin gluten, con menor contenido en sodio, con menor contenido en grasas, pero no necesariamente, menor valor calórico.

Veamos el siguiente cuadro, donde nos explica cuando un alimento es “Light” o “bajo contenido” en calorías u otros nutrientes:

Cada nutriente tiene un valor diferente, de acuerdo a las recomendaciones ya mencionadas: